सैंडपेपरगेट कांड को आठ साल बीत चुके हैं, लेकिन इस विवाद की आग अब भी बुझने का नाम नहीं ले रही। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई उप-कप्तान डेविड वॉर्नर ने शनिवार को अपने इंस्टाग्राम पोस्ट के जरिए क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया पर गंभीर आरोप लगाते हुए कहा कि बोर्ड 2018 की अपनी जांच में घटिया तरीका अपनाकर एक झूठी कहानी गढ़ना चाहता है। यह बयान उस्मान ख्वाजा की आत्मकथा सब्र के खुलासों के बाद आया है और कप्तान पैट कमिंस के 70 मिनट लंबे प्रेस कॉन्फ्रेंस के अगले ही दिन सामने आया, जिसमें उन्होंने ख्वाजा के आरोपों को सिरे से खारिज किया था।
हिंदुस्तान की रिपोर्ट के अनुसार, वॉर्नर ने इस बार सीधे सवाल उठाया कि जब क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने जोश हेजलवुड, मिचेल स्टार्क और नाथन लियोन जैसे वरिष्ठ गेंदबाजों से 2018 की जांच में इंटरव्यू ही नहीं लिया, तो वह यह कैसे कह सकता है कि गेंदबाजों को कुछ पता नहीं था। यह विवाद अब एक नई दिशा में मुड़ चुका है, जहां सवाल सिर्फ गेंद के साथ छेड़छाड़ का नहीं, बल्कि सत्य के सामने आने और न्याय की बानगी दिखाने का भी बन गया है।
वॉर्नर ने क्या कहा?
वॉर्नर, जिन्हें इस कांड में दो साल के बैन की सजा भुगतनी पड़ी थी, ने अपने आधिकारिक इंस्टाग्राम हैंडल पर लिखा कि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया का यह काम बहुत कुछ छिपाने की कोशिश जैसा लगता है। उन्होंने बिना लाग-लपेट के आरोप लगाया कि बोर्ड ने शुरू से ही तय कर लिया था कि किसे दोषी ठहराना है और इस मकसद को पूरा करने के लिए एक घटिया जांच की गई।
द क्रिकेट टाइम्स के अनुसार, वॉर्नर ने यह भी दावा किया कि गेंद पर सैंडपेपर का इस्तेमाल दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ गक्वेबरहा (तत्कालीन पोर्ट एलिजाबेथ) में खेले गए पिछले टेस्ट के दौरान भी हुआ था, यानी यह मामला केवल केपटाउन तक सीमित नहीं था। यह दावा अगर सच निकला तो 2018 की जांच की पूरी नींव हिल जाएगी।
ख्वाजा की किताब से कैसे शुरू हुआ यह तूफान?
यह पूरा विवाद उस्मान ख्वाजा की आत्मकथा सब्र से शुरू हुआ, जिसके कुछ अंश एक ऑस्ट्रेलियाई अखबार में प्रकाशित होने के बाद एक के बाद एक खुलासे हो रहे हैं। किताब के एक चैप्टर में ख्वाजा ने साफ शब्दों में लिखा कि केपटाउन टेस्ट में गेंद के साथ छेड़छाड़ के बारे में सिर्फ तीन खिलाड़ियों को नहीं, बल्कि पूरी ऑस्ट्रेलियाई टीम को जानकारी थी। उन्होंने लिखा कि इस घटना में हम सब शामिल थे और तीन खिलाड़ियों को बलि का बकरा बनाया गया।
यह पहली बार नहीं है कि इस कांड पर कोई खिलाड़ी खुलकर बोला हो, लेकिन ख्वाजा के बयान का वजन अलग है क्योंकि वे उस दौर की टीम के भरोसेमंद सदस्य रहे हैं और उनकी किताब घटनाओं के समकालीन गवाह की तरह पढ़ी जा रही है। जनसत्ता की रिपोर्ट में भी इस बात पर जोर दिया गया है कि वॉर्नर का सबसे बड़ा सवाल यही है कि गेंदबाजों से पूछताछ ही नहीं हुई, फिर भी बोर्ड उन्हें निर्दोष बताता रहा।
2018 में केपटाउन में क्या हुआ था?
सैंडपेपरगेट कांड मार्च 2018 में साउथ अफ्रीका में खेली गई चार मैचों की टेस्ट सीरीज के तीसरे मैच में सामने आया, जो केपटाउन के न्यूलैंड्स मैदान पर खेला गया था। कैमरों में ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज कैमरून बैनक्रॉफ्ट को गेंद के साथ छेड़छाड़ करते देखा गया। इसके बाद कप्तान स्टीव स्मिथ और उप-कप्तान डेविड वॉर्नर समेत तीन खिलाड़ियों पर बैन लगा। स्मिथ और वॉर्नर को एक साल का बैन मिला, जबकि बैनक्रॉफ्ट को नौ महीने की सजा हुई।
तत्कालीन जांच में यह निष्कर्ष दिया गया था कि यह पूरा कांड केवल इन तीन खिलाड़ियों की साजिश था और बाकी टीम, खासकर गेंदबाज, इससे अनजान थे। यही नैरेटिव आठ साल तक चला, और अब ख्वाजा और वॉर्नर के बयानों ने इस पर सीधा सवाल खड़ा कर दिया है।
कमिंस और स्टार्क का क्या रुख है?
ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस ने 70 मिनट के प्रेस कॉन्फ्रेंस में ख्वाजा के हर आरोप को खारिज कर दिया और बोर्ड की जांच पर पुनः भरोसा जताया। दूसरी ओर, तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने एक बयान जारी कर कहा कि वे 2021 में दिए गए अपने पुराने बयान पर कायम हैं, यानी इस मुद्दे पर टीम के भीतर भी एक राय नहीं है।
द हॉक की रिपोर्ट में इस विवाद को वॉर्नर द्वारा बोर्ड पर झूठा नैरेटिव थोपने के आरोप के रूप में प्रमुखता से उठाया गया है, खासकर यह बिंदु कि वरिष्ठ गेंदबाजों से कभी इंटरव्यू नहीं लिया गया। यह सवाल तार्किक रूप से भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि गेंद के स्विंग कराने वाले गेंदबाज ही होते हैं और छेड़छाड़ का फायदा भी सबसे पहले उन्हें मिलता है।
खेल की नैतिकता और भारतीय दृष्टि
भारत की सभ्यता हमेशा से सत्य, न्याय और धर्म को सर्वोच्च बताती है। चाहे खेल का मैदान हो या राजनीति का, अधर्म को छिपाने की कोशिश अंततः विफल होती है। यही सिद्धांत अशोक के शिलालेखों में भी देखने को मिलता है, जहां राजा ने अपने प्रजा के सामने पारदर्शिता और सच्चाई का व्रत लिया था। क्रिकेट भारत के लाखों दिलों का खेल है, और इसीलिए इसकी ईमानदारी पर होने वाला हर सवाल हमें भी छूता है।
सैंडपेपरगेट अब सिर्फ ऑस्ट्रेलिया का आंतरिक मामला नहीं रहा। यह खेल जगत के सामने एक बड़े नैतिक प्रश्न के रूप में खड़ा है कि क्या किसी संस्था को अपनी छवि बचाने के लिए सत्य का गला घोंटने का अधिकार है। जब तक गेंदबाजों से जांच नहीं होती और तथ्य पूरी तरह सामने नहीं आते, यह विवाद शांत नहीं होगा।
आगे क्या होगा?
अभी यह साफ नहीं है कि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया इन नए आरोपों के बाद जांच दोबारा खोलेगा या नहीं। वॉर्नर का यह दूसरा खुलासा है और ख्वाजा की किताब के और अंश प्रकाशित होने बाकी हैं, जिससे इस कहानी में नए मोड़ आ सकते हैं। दुनिया भर के क्रिकेट प्रेमी, खासकर भारत में जहां ऑस्ट्रेलिया के खिलाड़ी बड़े फैन फॉलोइंग रखते हैं, इस मामले का आगे की गति पर नजर रखे हुए हैं।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
सैंडपेपरगेट कांड कब और कहां हुआ था?
यह कांड मार्च 2018 में केपटाउन में ऑस्ट्रेलिया और साउथ अफ्रीका के बीच खेले गए तीसरे टेस्ट में हुआ था, जब बल्लेबाज कैमरून बैनक्रॉफ्ट को गेंद पर सैंडपेपर रगड़ते कैमरों में पकड़ा गया था।
इस कांड में किन खिलाड़ियों पर बैन लगा था?
कप्तान स्टीव स्मिथ और उप-कप्तान डेविड वॉर्नर को एक साल का बैन मिला था, जबकि कैमरून बैनक्रॉफ्ट को नौ महीने की सजा हुई थी।
डेविड वॉर्नर ने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया पर क्या आरोप लगाया है?
वॉर्नर ने आरोप लगाया है कि बोर्ड की 2018 की जांच घटिया थी, गेंदबाजों से इंटरव्यू नहीं लिया गया और यह तय करके जांच की गई थी कि किसे दोषी ठहराना है।